"Tự do" là một thuật ngữ ngày nay thường nghe nói đến trong mọi lãnh
vực: xã hội, chính trị, luật pháp, tín ngưỡng, ngôn luận, truyền thông và cả
nghệ thuật. Thế nhưng đôi khi chúng ta cũng có thể tự hỏi tự do là gì, ý niệm
về sự tự do phát sinh từ lúc nào trong lịch sử tiến hóa của nhân loại? Dường
như trong các xã hội ngày nay ngày càng có khuynh hướng biến nó trở thành một
lý tưởng, một quyền hạn thiêng liêng, như vậy thì tự do thật sự là gì, phải
chăng là một thứ gì có thật?
Nêu lên thắc mắc trên đây cũng có thể tạo ra một chút ngạc nhiên cho một số
người, bởi vì đối với họ tự do là một thứ gì đó thật hết sức hiển nhiên, một
quyền hạn bất khả xâm phạm, bảo đảm quyền suy nghĩ và hành động của mỗi cá thể
và của các tập thể trong xã hội. Thật vậy trong xã hội ngày nay ý niệm về sự tự
do ngày càng trở thành một yếu tố vô cùng quan trọng - nếu không muốn nói là cả
một sự ám ảnh. Từ trong gia đình đến ngoài xã hội, từ mỗi quốc gia đến cộng
đồng thế giới, từ tín ngưỡng đến phi-tôn-giáo, từ độc tài đến phi-chính-phủ,
con người luôn tìm mọi cách để thực hiện và bảo vệ sự tự do đó và xem đấy như
là một nguồn hạnh phúc căn bản nhất của con người, thế nhưng đôi khi sự tự do
cũng bị biến thành một công cụ hay một lợi khí.
Chúng ta hãy thử dừng lại trước cuộc chạy đua tìm kiếm sự "tự do" đầy
phức tạp đó hầu tìm hiểu xem thật sự nó là gì? Dưới một góc nhìn nào đó đôi khi
sự tự do cũng đơn giản chỉ là một sự cảm nhận bên trong tâm thức con người, và
biết đâu cũng có thể chỉ là một ước mơ trước sự thật của cuộc sống và thân phận
con người? Dầu sao thì bài viết dưới đây cũng không hề mang tham vọng giải đáp
các thắc mắc phức tạp và tế nhị trên đây mà trước hết chỉ nêu lên một vài sự
nghịch lý và mâu thuẫn trên dòng tiến hóa của lịch sử con người. Sau đó bài
viết sẽ đưa ra quan điểm của Phật giáo về vấn đề này với hy vọng có thể mang
lại một vài góc nhìn mới hơn về sự tự do hầu giúp chúng ta nhìn lại mình và xã
hội chung quanh xem sự tự do là gì, có thật hay không, nó ở đâu, phải làm thế
nào để tìm thấy nó?
Một vài thiển kiến nêu lên trong bài viết - dù là mang tính cách lịch sử, khoa
học và triết học - cũng có thể gây ra một vài bất đồng chính kiến với người
đọc. Do đó nếu người đọc nghĩ rằng mình hiểu rõ tự do là gì và không thích tìm
hiểu thế nào là sự tự do qua các góc nhìn khác hơn thì xin đơn giản dừng lại
đây, vì ít ra đấy cũng là sự tự do của người đọc và quyền tối thiểu của người
cầm bút.
Chúng ta hãy lần lượt tìm hiểu các về các thắc mắc nêu lên trên đây là "tự
do" phải chăng là một thứ gì đó có thật, và nếu có thật thì nó được khám
phá ra từ lúc nào trong lịch sử tiến hóa của nhân loại? Nó xuất hiện ở đâu,
trong nền văn minh nào và trong bối cảnh nào? Con người tôn trọng, bảo vệ và
thực hiện sự "tự do" đó như thế nào và bằng cách nào? Các tín ngưỡng
nói chung và Phật giáo nói riêng quan niệm như thế nào về sự tự do đó?
Bải viết dưới đây sẽ gồm có ba phần: Phần I nêu lên sự hình thành của các nền
văn minh nhân loại vào các thời kỳ cổ đại tức là sau khi con người như chúng ta
bắt đầu hiện hữu trên hành tinh này; Phần II trình bày một vài xu hướng sinh
hoạt và các trào lưu tư tưởng trong xã hội từ các thời kỳ thượng cổ và trung cổ
đến nay. Sau hết là Phần III sẽ trình bày quan điểm của Phật giáo về sự tự do.
Phần I
Sự hình thành của các nền văn minh cổ đại
Thủy tổ xa xưa nhất của loải người (hominid, primate) xuất hiện cách nay khoảng
7 triệu năm tại Phi Châu và gồm nhiều giống (genus) và loài (species) khác
nhau, đó là các chúng sinh biết đứng bằng hai chân và sống trên mặt đất. Sau đó
cách nay khoảng 2,5 triệu năm trong số các chúng sinh này xuất hiện thêm một
giống mới gọi làHomo, và giống này cũng gồm có nhiều loài khác nhau.
Trong số các loài này có một loài mà các khoa học gia gọi là Homo
sapiens, đó là tổ tiên trực tiếp và xa xưa nhất của tất cả chúng ta ngày
nay. Cách nay khoảng 200 000 năm trong số các chúng sinh Homo sapiens trên
đây lại xuất hiện thêm một nhóm mới mà các khoa học gia gom chung vào một thứ
loại (sub-species) gọi là Homo sapiens sapiens, là "loài
người" chúng ta ngày nay - kể cả da trắng, da đen, da đỏ, da vàng.... Gần
như suốt thời gian hiện hữu cách nay 200 000 năm, các con người tiền sử đó sống
du mục, họp nhau thành từng nhóm nhỏ, từng toán hay từng đoàn. Cuộc sống của họ
diễn ra trong màn đêm của các thời tiền sử và bán khai, chi phối bởi bản năng
và các sự sợ hãi: đói khát, thú dữ, sấm sét, bão tố, cướp giật, tranh dành, gây
hấn... Cách nay khoảng 7 000 năm, lẩn đầu tiên con người bắt đầu sống định cư,
biết trồng trọt và chăn nuôi, mở màn cho sự hình thành các nền văn minh đầu
tiên của nhân loại.
Vào các thời kỳ tiền sử và bán khai nếu con người chỉ biết nhón chân để canh
chừng thú dữ thì ngày nay họ biết làm phi cơ để bay trong không trung, làm hỏa
tiễn để lên cung trăng và trở về địa cầu. Vào các thời kỳ xa xưa đó nếu họ chỉ
biết đấm đá, đánh nhau bằng gậy gộc, ném đá, ném lao để tranh dành và bảo vệ
miếng ăn, thì ngày nay họ biết làm súng đạn và bom hạt nhân. Trước đây trong
cuộc sống hằng ngày chỉ toàn là lo sợ, nay thì họ biết sáng chế ra triết học,
tôn giáo, văn chương, thi phú, nghệ thuật... mang lại cho mình những phút giây
"thư giãn". Từ cách sống du mục họ biết thành lập làng mạc, đô thị,
quốc gia, các thế liên minh, và cũng từ đó mà các cuộc xung đột cũng mang các
kích thước to lớn hơn, chiến tranh mang tính cách toàn cầu hơn. Năm 1945 sau
hai cuộc thế chiến, con người thiết lập được một tổ chức gọi là "Liên Hiệp
Quốc", nhưng cũng chỉ là một tổ chức không có thực quyền gì cả. Vậy trên
dòng tiến hóa đó ý niệm về sự tự do phát sinh từ lúc nào và trong bối cảnh nào?
Sự tiến hóa của xã hội con người nói chung rất phức tạp và đa dạng, bắt đầu
bằng sự hình thành của nhiều nền văn minh khá khác biệt tại nhiều nơi trên địa
cầu, nhưng tất cả đều xuất hiện gần như cùng một thời kỳ với nhau. Chúng ta sẽ
lần lượt tìm hiểu về các nền văn minh cổ đại này để xem tổ tiên chúng ta có
được thừa hưởng sự tự do hay không và từ lúc nào?










